Der Untersucher umfasst die Patella von oben mit Daumen und Zeigefinger und schiebt sie nach kaudal. Der Patient spannt den Quadrizeps an, was retropatellare Schmerzen auslöst.
Das Zohlen-Zeichen wird bei retropatellaren Knorpelschäden positiv. Der Untersucher kann beim Fixieren und Verschieben auch ein Reiben spüren.